Después de un tratamiento de ortodoncia, el uso de retenedores dentales es fundamental para mantener los resultados obtenidos y asegurar que los dientes permanezcan en su nueva posición. Los retenedores son dispositivos diseñados para mantener la alineación de los dientes después de haber llevado brackets o alineadores. En este post, te contamos todo lo que necesitas saber sobre el retenedor dental: qué es, los tipos que existen, por qué es importante, y cómo debes cuidarlo para prolongar su efectividad.

¿Qué es un retenedor dental?

Un retenedor dental es un aparato, fijo o removible, que se usa al finalizar un tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en la posición correcta. Cuando se remueven los brackets o se completa el tratamiento con alineadores, los dientes tienen una tendencia natural a desplazarse nuevamente debido a la memoria de sus tejidos. El retenedor ayuda a evitar que esto ocurra, manteniendo la alineación lograda.

Tipos de retenedores dentales

Existen dos tipos principales de retenedores: los removibles y los fijos. Cada uno tiene sus características, ventajas y desventajas. Te explicamos en qué consiste cada uno:

1. Retenedor removible:
   • Retenedor de Hawley: Es el tipo clásico de retenedor removible, fabricado con una estructura de metal y una base de acrílico que se adapta al paladar. Este tipo de retenedor es duradero y permite hacer ajustes si fuera necesario.
   • Retenedor transparente (Essix): Se parece a los alineadores transparentes que se utilizan en algunos tratamientos de ortodoncia, y se fabrica a partir de un molde de los dientes. Es discreto y cómodo, pero tiende a ser menos duradero que el retenedor de Hawley.
2. Retenedor fijo:
   • Este retenedor consiste en un alambre fino que se adhiere a la parte interna de los dientes, generalmente en la zona frontal. El retenedor fijo permanece en su lugar de forma continua y ofrece una alta efectividad, ya que no depende de la colaboración del paciente para mantenerlo puesto.

¿Por qué es importante usar retenedores dentales?

Después de un tratamiento de ortodoncia, los dientes y los tejidos circundantes necesitan tiempo para adaptarse a su nueva posición. Sin el uso de retenedores, los dientes pueden empezar a moverse y volver a su alineación original, un fenómeno conocido como “recidiva”. Los retenedores ayudan a:

• Mantener la alineación dental: Evitan que los dientes se desplacen nuevamente, asegurando los resultados del tratamiento.
• Estabilizar el hueso y los tejidos: Los retenedores dan tiempo a que el hueso y los tejidos de soporte se adapten a la nueva posición dental.
• Prevenir la necesidad de retratamiento: Usar retenedores regularmente disminuye las probabilidades de tener que repetir el tratamiento de ortodoncia.

La consistencia es clave; dependiendo del caso, el ortodoncista puede recomendar el uso del retenedor durante las 24 horas del día en los primeros meses, y posteriormente solo durante la noche. La duración del uso del retenedor depende de cada paciente, pero es probable que se recomiende su uso nocturno de por vida para asegurar la estabilidad.

¿Cómo cuidar el retenedor dental?

Cuidar bien del retenedor dental es fundamental para mantener su efectividad y prolongar su vida útil. A continuación, algunos consejos prácticos:

1. Limpieza diaria:
   • Si tienes un retenedor removible, límpialo con agua fría y un cepillo suave, sin pasta dental para evitar daños en la superficie. Hay productos específicos para limpiar retenedores, que ayudan a eliminar bacterias y restos de alimentos sin dañarlo.
   • Si tienes un retenedor fijo, cepilla cuidadosamente alrededor de la zona donde está adherido. Es fundamental utilizar hilo dental para evitar la acumulación de placa y restos de alimentos entre los dientes y el retenedor.
2. Almacenamiento adecuado:
   • Si no llevas el retenedor puesto, guárdalo en una funda rígida y limpia para evitar que se dañe o se pierda. Evita dejarlo expuesto al aire o sobre superficies sucias.
3. Evita el calor extremo:
   • Los retenedores removibles, especialmente los de plástico, pueden deformarse con el calor. No los dejes cerca de fuentes de calor ni los expongas al sol.
4. No los uses al comer:
   • Si tienes un retenedor removible, quítatelo antes de comer o beber cualquier cosa que no sea agua. Los restos de comida pueden adherirse al retenedor, aumentando el riesgo de acumulación de bacterias y mal olor.
5. Reemplazo y revisiones:
   • Los retenedores no son eternos y pueden requerir reemplazo con el tiempo, especialmente los removibles. Es recomendable visitar al ortodoncista regularmente para verificar que el retenedor sigue ajustando bien y que los dientes se mantienen en su posición.

¿Con qué frecuencia debo usar el retenedor?

La duración y la frecuencia del uso del retenedor varían según el caso. Generalmente, se recomienda su uso constante en las primeras semanas o meses después de terminar el tratamiento de ortodoncia. Luego, el uso puede reducirse a horas nocturnas. Es importante seguir las indicaciones de tu ortodoncista, ya que los dientes pueden moverse lentamente a lo largo del tiempo si no se usan los retenedores de forma constante.

¿Cuándo es necesario reemplazar el retenedor?

La vida útil de un retenedor depende del tipo de material y del cuidado que se le dé. Los retenedores de Hawley suelen ser más duraderos que los transparentes, que pueden desgastarse o romperse más fácilmente. Si notas grietas, deformaciones, o si el retenedor ya no se ajusta correctamente, es momento de acudir al ortodoncista para una evaluación y, posiblemente, un reemplazo. Además, si experimentas molestias o cambios en la alineación de los dientes, también es recomendable consultar a tu ortodoncista.

Recuerda

El uso adecuado de un retenedor dental es crucial para mantener la alineación de los dientes y prolongar los resultados de tu tratamiento de ortodoncia. Seguir las recomendaciones de tu ortodoncista y cuidar bien de tu retenedor garantizará que tu sonrisa se mantenga perfecta a lo largo del tiempo.

En Dental Salud, estamos aquí para resolver todas tus dudas sobre retenedores y tratamientos ortodóncicos. Si necesitas más información o quieres programar una consulta, llámanos al 664 083 622.